杭州遇軾，相逢恨晚
契嵩在生命最后的一年多里，與蘇東坡相熟相知。宋神宗熙寧四年(1071年)，蘇東坡被貶任杭州通判。通判這個職務是協助州官工作，是個可有可無的官職。蘇東坡除了游山玩水，還游遍杭州的寺廟。他在京都就知道契嵩的名聲，但他沒有隨同歐陽修的朝廷顯貴要見契嵩，蘇東坡沒有排佛思想，他對佛家和道家兩家都很尊重，因此他的朋友有和尚也有道士。到了杭州以后，他倒想拜見契嵩，因為他感到契嵩有極高的風骨，是個很有學問的高僧。契嵩兩次上書請辭“明教大師”稱號，婉拒高官要他留下京都寺廟擔任住持，悄然回到杭州靈隱寺，過著平靜的生活，令蘇東坡佩服得五體投地。契嵩款待蘇東坡只是“清茶一杯清談人生”。
他們在一起總有談不完的話題，從詩詞到散文，從儒家到佛家，從佛家到道家，上到古代文人，下到當今墨客，都是談笑風生。但是他們談話內容有一個忌諱，就是不談當今朝政，契嵩明白蘇東坡是被貶到杭州來的。
有一次已是初秋時分，契嵩和蘇東坡坐在林下的石臺石凳品茶。山林的樹葉已經初黃，層林黃葉顯出秋來早了。在涼爽的秋風中，使人感到秋風帶來冷意。蘇東坡感慨地說：“今年秋來早，并且顯得深秋的樣子。現在四季也變得使人莫測。”契嵩雙手合十，說：“心中無雜念，四季也自然！”蘇東坡哈哈大笑：“有理，有理！”他明白契嵩看出他心中的煩躁和郁悶，笑幾聲掩飾心中的思緒。
這時，契嵩禪師口占一首《早秋吟》：
??????????????????????? 山家昨夜房攏冷，梧桐一葉飄金井。
??????????????????????? 長天如水凈藏云，明月含暉變秋景。
??????????????????????? 桂枝花拆風飄飄，誰在高樓吹玉簫。
??????????????????????? 人間不見槎升漢，天上將看鵲作橋。
??????????????????????? 年少征人在何處，白露沾衣未歸去。
???????? ??????????????? 海畔今無漂母家，江南誰與王孫遇。
??????????????????????? 徘徊月下空長吟，吾徒自古難知音。
??????????????????????? 欲上高臺問明月，明月何不照人心。
蘇東坡聽罷契嵩的吟唱，擊掌連聲叫好。他認真地對契嵩說：“大師，真是好詩！”又忽有所悟地說：“大師，你是贈我的詩嗎？”契嵩雙手什合念一聲“阿彌陀佛！”他沒有細說。蘇東坡嘆口氣說：“前途未卜，人生難料呀！”
契嵩轉變話題說：“貧僧的詩豈及東坡居士的詩詞呢！”
契嵩隨口吟誦：
大江東去，浪淘盡，千古風流人物。故壘西邊，人道是，三國周郎赤壁。亂石穿空，驚濤拍岸，卷起千堆雪。江山如畫，一時多少豪杰。
遙想年公瑾當年，小喬初嫁，雄姿英發。羽扇綸巾，笑談間，檣櫓灰飛煙滅。故國神游，多情應笑我，早生華發。人生如夢，一樽還酹江月。
契嵩吟誦后激動地說：“后人再吟，誰能超越君！”
蘇東坡被這個沉靜僧人的激動而感動得雙眼含淚。他對契嵩說：“我這是被貶黃州游赤壁的狂言廢語，怎及大師的深厚功力呢？”
契嵩一聲“阿彌陀佛”，又沉默不語。
蘇東坡對契嵩說：“法師，我讀了你許多著作，我感到你的修行是既出世又入世，最終還是出世，這也許就是普度眾生另一種形式？”
契嵩虔誠地說：“請說。”
蘇東坡說：“為勸說勿以儒排佛而作輔教編；為勸說學者亡孝背義而胡為，乃作孝論；為勸世人尚綺飾辭章而忘本，乃作壇經贊；為勸世人之華侈，乃作山茨堂序；為勸世人重視風俗山川之勝，乃作武林山志；為勸世人明圣賢出處、性命道德之原，乃作總號為論原。你為勸世人正直為人，乃題遠公影堂文，志其所慕。你的出世入世豈止傳法正宗妙文！”
契嵩點頭雙手合十，叫一聲“阿彌陀佛！”然后說：“這一切已成過去，就似云在藍天飄過一樣。”蘇東坡搖手說：“不會，不會！你的妙文將會與山河并存，日月同光。”
契嵩沉默。
契嵩平靜地說：“我剃度的時候師父贈我偈語：你出生的時候，你哭著，周圍的人笑著；你逝去的時候，你笑著，而周圍的人哭著。一切都是輪回，我們都在輪回中。我沒有傳人，也不需要傳人。我要隨佛陀去了！”
蘇東坡震驚地說：“你的著作就是最大的傳人！"
蘇東坡悲傷地說：“我見你從來是個嚴肅的人，你笑一笑吧？”
契嵩嫣然一笑。
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月夜涅槃，臨終一笑
宋神宗熙寧五年(1072年)六月初四日早晨,契嵩禪師召集眾僧，吟誦一偈：
后夜月初明，吾今獨自行；不以大梅老，貧隨鼷鼠聲。
言畢，在法座上盤腿而坐，閉目入禪定。僧眾四周護持，到午夜時分，涅槃示寂，安然坐化西去。世壽六十六歲，佛歷臘月五十三。
蘇東坡由于契嵩的暗示，因此能夠親自見契嵩的做佛事坐化。他對契嵩充滿敬佩之情，后來他在《東坡志林·故華南長老重辨師逸事》說：
契嵩禪師常嗔，人未嘗見其笑；海月慧辨師常喜，人未嘗見其怒。予在錢塘，親見二人皆跌坐而化。嵩既茶毗，火不能壞；益薪積火，有終不壞者五；海月比葬，面如生，且微笑。乃知二人以嗔、喜作佛事也。世人視身如金玉，不旋踵為糞土，至人反是。予以是知一切法以愛壞，以舍故常在，豈不然哉！
蘇東坡這段話是這樣說：契嵩禪師是個嚴肅的人，常發怒時瞪大眼睛，人們未嘗見過他笑；海月慧辨禪師則常喜，人們未嘗見過他發怒。我在錢塘(今杭州)親自見到二人雙足交疊而坐圓寂逝去。契嵩圓寂后火化，火燒真身不壞，再加柴火燒至更旺，身體仍有五處燒不化。海月禪師及時安葬，面如生，并且微笑。我才知道，二人是以怒嗔和歡喜來做佛事的。世人常把身體看作金玉一樣，不知道轉眼間就變成糞土。而道德修養達到最高境界的人看法卻相反。我這樣才明白一切佛法是以舍棄而長在，這是必然的道理。
契嵩終生嚴肅不笑，但是蘇東坡卻看到契嵩最后的嫣然一笑。
六月初八，僧眾按照佛家的喪葬規矩，將契嵩的遺體進行火化。大家驚奇地發現，其中沒有被焚毀的有：頂、耳、舌、童貞，頂骨結出許多舍利子，那舍利子紅白相間，晶瑩明潔。舍利子是佛家難得的寶物，要不是契嵩生前佛法高超，是絕對不會有。僧徒門在火堆中繼續尋找，看看還有什么寶物，突然發現契嵩手上常持的木數珠亦火燒不壞。僧徒再以焚火重煉，愈煉愈堅。
契嵩涅槃火化后許多真身不化，還有許多舍利子，手持木數珠再燒不化的消息傳出后，立刻一傳十，十傳百地傳遍，杭州的僧俗都驚駭不已，紛紛前來向契嵩的遺物頂禮膜拜，一時間人山人海。
七月初四日，僧徒才將燒不壞的遺物合在一起，用佛禮盒敬藏。建塔在契嵩故居靈隱寺永安院，把佛禮盒安葬于塔內。
契嵩圓寂之后，僧俗民間一直對他懷念和推崇。
與禪宗關于定祖有嚴重分歧的天臺宗，也有僧人對他贊嘆。天臺宗松雨齋沙門寫文章說：“夫明教大師，乃是大乘菩薩，知佛法有難，于是乘大愿輪復生世間，著書輔教者也。”贊賞契嵩是大乘菩薩復生來挽救佛法。并說：“古今僧中之為文者多，而未嘗有出其右者，所謂北斗以南，一人而矣！”
徑山禪寺沙門文道贊曰：“若夫堆其道發于文章，肆其學以援斯人，宋明教嵩禪師其中吠！”
靈源叟稱契嵩是“博極古今儒釋教道之本，會通圣賢理事議論之跡。”
歷代的佛門懷念契嵩的詩文不絕。如石門釋惠洪法師禮贊嵩禪師塔的詩，南海楞伽山守端法師吊嵩禪師的詩，龍舒天柱山修靜法師贊明教大師的文章，對契嵩的推崇是歷代不衰。這些詩文都載在佛學史中。
到了清代，道光皇帝時代的舉人，藤縣藉廣西著名詩人蘇時學做詩贊嘆：
嶠西雅集流傳少，唐宋遺音久已淪。
一個高僧兩名士，二千年內見三人。
他說，廣西自唐朝至清朝末年，有專集流傳者，只有唐代蓸鄴、蓸唐及宋代高僧契嵩三人。
契嵩是一位默默地獨行的僧人，他堅持自己的選擇，不為名譽、地位所動，不為物欲、色欲支配，但在人間中留下光輝奪目的形象。 | 
