梧州水運便捷，很早就成為商品集散地。明代，梧州城成為廣西最大的商埠。梧州開埠后，廣東商人紛紛到梧州經商，英國、日本。法國、葡萄牙等國商人也到梧州開設商行，大量外國商品輸入梧州。至民國22年門933年），梧州商行發展到1393家，商業資本占廣西總額的63％以上，居廣西各市之首。當時，全市人口9萬人，從事商業的就有1萬人，廣西財政收入30％來自梧州商業稅收。

解放初期，梧州仍是桂東南以至廣西的商業中心和農副土特產品的集散地。梧州土特、農副產品貨源以廣西、云南、貴州、四川、湖南等地為主，主要銷向廣東、香港以及出口東南亞各國。1950~1956年，梧州市先后建立國營百貨、紡織品、煙酒、食品、五金交電、化工、鹽業、石油等二級批發站和公司，逐步開展和擴大業務，國營企業逐步掌握市場的主動權。至1956年，全市有商業、飲食服務業網點2235個；其中全民71個，合營合作1825個，私營165個，個體攤販174個。隨后，向國營、集體過渡，網點撤并，到1965年減少到297個。

1978年12月，中共十一屆三中全會以后，在發揮國營商業主渠道作用的同時，發展集體、私營和個體商業，允許工廠自產自銷，恢復和發展農副產品市場，開放日用品集市，注重市場建設。至1985年，市區集市發展到15個。室內市場逐步取代舊式街道露天市場，集體貿易品種由50多種擴大到24大類上萬種。集市結構由單一的農副產品向農副土產、小商品、工業品、機動車輛等綜合市場和專業市場轉變。較大型的市場有南中、文瀾、大東、九坊、新興市場；專業市場有工業品市場、豬花市場、小動物市場、三鳥市場；綜合市場有農產品市場和花草盆景蟲魚市場。

1985年，國營和供銷社純購進額3.03億元，純銷售總額2.70億元，社會商品零售額2.68億元，集市貿易成交額53.08萬元。1992年，投資技改項目問個，總投資2031萬元，裝修商店內外環境總投資是改革開放前10年總和的1.3倍。百貨公司中山商場投資840萬元重新裝修擴建后，營業面積由原來2500平方米擴大到4500平方米，全商場配以中央空調，煙感噴淋等現代設施，并有80％的商品開架式自選銷售，裝修后銷售額比裝修前增長1.5倍。商業部、團中央授予中山商場“全國文明經營示范單位”稱號。新世紀大酒店引進外資2000萬元，1993年8月開業，是集飲食、旅宿、娛樂、健身一體化的現代化的三星級酒店。1995年，市區社會消費品零售總額14.88億元，市區零售貿易業、餐飲業網點共7268個，從業人員1.77萬人。

2002年，在擴大內需政策的推動下，消費品市場日趨活躍。當年，市區社會消費品零售總額23.74億元，限額以上批發零售貿易業商品購進總額13.49億元，限額以上批發零售貿易業商品銷售總額14.66億元，限額以上批發零售貿易業商品年末庫存總額3.34億元。近年來，梧州市加大招商引資力度，不斷提高對外來投資者的服務水平和服務質量，先后動工興建了梧州寶石城、恒業國泰廣場、太陽廣場、兩廣批發市場三期工程、藤縣太平農副產品綜合批發市場、步行街等一批大型商貿設施，使梧州市商品市場品位提高，規模擴大，引來了大批外地客商到梧州置業經商，美國肯德基、麥當勞，北京華聯綜合超市等國內外知名企業相繼落戶梧州。2002年，梧州市社會消費品零售總額69.54億元。

2005年，全年實現社會消費品零售總額85.55億元，比上年增長14.1%。分區域看, 城市市場與農村市場同步發展。城市市場消費品零售額為39.03億元，增長13.1%；縣和縣以下農村市場消費品零售額為46.52億元，增長14.9%。分行業看，全年全市批發、零售貿易業零售額71.44億元，增長14.5%；餐飲業零售額8.37億元，增長14.2%。分所有制看，國有經濟零售額11.05億元，增長12.9%；集體經濟零售額1.69億元，增長12.2%；股份制經濟零售額2.36億元，增長16.8%；私營經濟零售額10.08億元，增長13.2%；個體經濟零售額54.56億元，增長14.8%。從商品分類看，居民消費結構提升。2005年，通訊器材類、建筑裝潢材料類和高端家電類零售均比上年有較大增長。

2007年，社會消費品零售總額111.27億元，增長13.5%。