??? 由于六堡茶品質優秀，當時在港澳和南洋等地名氣逐步大起來，銷售情況非常好。更多大商家、茶莊進入到六堡開設分莊收茶。據87歲的李旭秋老人回憶，他聽祖母說過，當時已經有如香港天順祥茶莊等多家大茶莊進入到六堡收茶，廣元泰茶莊就是其中最有名一家。老人回憶道，他最深印象的是當時在廣州騎樓外磚柱大大的茶莊字號和當時運茶裝茶用的籮筐都掃上了統一的“嘜號”。
據資料顯示，清初廣東航海貿易被禁止，那時往來外國的商船很少，也沒有什么外來貿易。到了清康熙二十四年（1685年），清政府正式宣布開海貿易。清政府在廣州設立粵海關,作為管理對外貿易的行政管理機構。這是我國政府最早設立的海關。
乾隆二十二年（即1757年），清廷見西方在中國沿海地區非法貿易活動猖獗，便封閉了福建、浙江、江蘇三處海關，只留廣州一個口岸通商，于是十三行便獨占中國貿易。從此，廣州的對外貿易發展非常迅速。
一直以來，在中國出口的商品中，以茶葉為最大宗。大量的茶葉通過這里加工、包裝，然后再運往世界各國。而六堡茶則主要以銷往南洋諸國為主。得益于當時興旺的水路運輸，商人們憑借著西江這條黃金水道將華南、西南的豐富物產以最低的成本運達廣州，再從廣州轉口外銷。茶葉是其中重要的一項。
每一個產茶季節，六堡產出的大量優質茶葉，從六堡的合口街碼頭裝上尖頭船，經梨埠換大木船，進入賀江，經封川江口，進入西江之后再經都城裝卸到大船中，運送到廣州，再轉口南洋和世界各地，這就是當年六堡茶著名的“茶船古道”。這條熙熙攘攘、舟楫來往的“茶船古道”，見證了六堡茶的興衰沉浮。（待續）
| 
