?甘國老 大唐“良藥”狄仁杰
“卮酒向人時，和氣先傾倒。最要然然可可，萬事稱好。滑稽坐上，更對鴟夷笑。寒與熱，總隨人，甘國老。”
這是辛棄疾詞《千年調》的上闕。大約是南宋淳熙十二年吧，辛棄疾好友，江西轉運使鄭汝諧的宅第落成，其中一閣取名為“卮言”。卮言，源于《莊子》，指的是隨人意而變，缺乏主見之言。這位鄭大人其實是個力主抗金的熱血男兒，辛棄疾曾稱他“老子胸中兵百萬”，如今卻為小閣取了這么個名。
這詞是譏諷那種俯仰隨流、八面玲瓏的世俗小人的，甘國老指的是一種最著名的中藥——甘草。
甘草，入藥能補脾益氣、潤肺止咳、緩急止痛、解毒，但這些作用還不是甘草最重要的。甘草獨一無二的功效是調和諸藥。古人早云：“（甘草）調和眾藥有效，遂有國老之名”；陶宏景還特地解釋了此名：“國老即帝師之稱，雖非君而為君所宗，是以能調和草石而解諸毒也”。
當然，甘草的寒熱隨人是為了使各種不同特性的藥物能得到和諧統一，綜合為一個整體，從而在治療中發揮出更好的功效；便是它的甜味，也多少能緩和湯劑的苦澀，便于病人入口。藥界的國老，甘草做得名副其實，勞苦功高。
人間朝堂上肅然端坐的國老呢？
歷朝歷代都有自己的國老，《禮記》中便有“有虞氏養國老于上庠”的記載；但翻遍二十四史，其中最有名望、分量最重的國老，或許當屬大唐狄仁杰。
女皇武則天不可一世，對狄仁杰卻十分敬重，常稱這位比他小六歲的宰相為“國老”而不叫出他的名字。狄仁杰入見時，她也總是不讓他跪拜行禮，還說：“每次看到國老下拜，朕身上也覺得一陣疼痛。”狄仁杰去世，76歲高齡的武則天痛哭失聲，傷心地說：“朝堂空矣！”
給女人當差不容易，在中國歷史上空前絕后的女皇帝手下為臣，更是艱難，誰不畏懼則天皇帝的嚴刑峻法鐵腕無情？她可是連自己的親生兒女都能下手誅殺的。可狄仁杰，一個僅僅是明經出身的官員——唐科舉重進士輕明經，明經出身為人輕視，有“三十老明經，五十少進士”之說——居然能贏得這位冷血皇帝如此真心敬重，究竟憑的是什么呢？難道，狄仁杰擅長的，也是甘草那樣的調和功夫嗎？
狄仁杰是出名的嫉惡如仇，僅憑著耿直正氣是很難成為國老的，畢竟歷史上如唐太宗那樣的明君不多，何況喜怒無常的武則天？
狄仁杰有著極其出眾的智慧。早在大理丞位上，狄仁杰便顯示出了杰出的才能，短短一年判決了大量積壓案件，涉及一萬七千多人，無一冤訴，從此他斷獄如神的名聲大振。荷蘭人高羅佩以此為基礎，創作了一部著名的偵探小說，風行全球，“Judge Dee（狄法官）”成了歐美家喻戶曉的東方神探，足以與福爾摩斯、波洛平起平坐。
當他國老的地位不可動搖時，他終于可以出手施治了。首先，他盡可能用自己的人格魅力化解女皇的暴戾之氣，引導她向正義的方向靠攏；其次，他在出色地履行國老的職責、整頓朝綱大濟庶民的同時，仔細尋找人材，為王朝培養正氣。
武則天永遠無法與李家決裂。隨著年齡衰老，另一個令她夜夜失眠的難題出現了，這皇位，傳給誰呢？ 狄仁杰看在眼里，心中可能暗暗好笑，但他還是慢慢等著。終于，機會來了，一日武則天召狄仁杰等來解夢，說：“朕連夜夢到雙陸游戲不勝，意味著什么呢？”仁杰不假思索答道：“雙陸不勝，無子也。這是老天給陛下示警呢！太子為天下根本，根本動搖，天下危矣。聽說陛下想立武三思為后，姑侄與母子誰親呢？陛下如果立廬陵王（被廢徙于湖北的中宗李顯，武則天親生兒子），則千秋萬歲后配食太廟，承繼無窮；如果立了武三思，他的家廟可不會祭祀姑母啊。”
事前，狄仁杰早已不露聲色地做了工作。武則天男寵張易之與張昌宗兄弟，看著武則天一天天老邁，心中越來越惶恐。他們向智者狄仁杰請教“自安計”。狄仁杰告訴他們，只有一個方法能長保富貴：那便是勸皇上將李顯迎回洛陽，立為太子；若能立此奇功，一旦李顯繼帝位，便有了迎立之功，任何災難也不會降到頭上了。
一日，武則天專門召狄仁杰來商談太子事，說到動情處，狄仁杰嗚咽不已。武則天背過身去，悄悄拭了拭眼角，沉吟片刻，柔聲道：“還你太子！”
幃幕緩緩拉開，現出了同樣淚流滿面的李顯——武則天終于把被放逐多年的兒子接回朝中了！狄仁杰一愣，隨即欣喜之極。
這一刻，史書記載：“卒復唐嗣”，史家由此稱狄仁杰為“唐室砥柱”。
兩年后，狄仁杰病重。能為大唐培育元氣，他感到很欣慰。但他似乎能看到那最后的一暮：一個孤獨的老婦人蜷縮在深宮一角，聽著門外傳來狂喜的樂聲，那是新皇登基的鑼鼓號角。他甚至能猜到把這位婦人送入深宮的人是誰。張柬之，對，一定是他，這個襄陽老頭子，他是自己用在武則天身邊的一味重藥，藥性剛猛。他清楚記得自己向武則天固執地推薦這位老人的情形，直推著武則天把他任命為候選宰相方才罷休。 | 
