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《兒童權(quán)利公約》于１９８９年１１月２０日獲得聯(lián)合國大會通過，是第一部有關(guān)保障兒童權(quán)利且具有法律約束力的國際性約定。
１９５９年１１月２０日，聯(lián)合國大會通過了《兒童權(quán)利宣言》，明確了各國兒童應(yīng)當(dāng)享有的各項(xiàng)基本權(quán)利。但一些兒童工作者指出，宣言不具有法律約束力，不能起到更大的作用。１９７８年，聯(lián)大決定制定一份具有法律效力的《兒童權(quán)利公約》并成立了起草工作組。
１９８９年１１月２０日，聯(lián)大通過了《兒童權(quán)利公約》。１９９０年９月２日，《公約》在獲得２０個國家批準(zhǔn)加入后正式生效。目前《公約》已獲得１９３個國家的批準(zhǔn)，是世界上最廣為接受的公約之一。
《兒童權(quán)利公約》共有５４項(xiàng)條款。根據(jù)《公約》，凡１８周歲以下者均為兒童，除非各國或地區(qū)法律有不同的定義。《公約》規(guī)定了世界各地所有兒童應(yīng)該享有的數(shù)十種權(quán)利，其中包括最基本的生存權(quán)、全面發(fā)展權(quán)、受保護(hù)權(quán)和全面參與家庭、文化和社會生活的權(quán)利。《公約》還確立了４項(xiàng)基本原則：無歧視、兒童利益最大化、生存和發(fā)展權(quán)以及尊重兒童的想法。
《公約》通過確立衛(wèi)生保健、教育以及法律、公民和社會服務(wù)等多方面的標(biāo)準(zhǔn)來保護(hù)兒童的上述權(quán)利，明確了國際社會在兒童工作領(lǐng)域的目標(biāo)和努力方向。
《公約》指出，締約方應(yīng)確保兒童均享受《公約》中規(guī)定的各項(xiàng)權(quán)利，不因兒童、其父母或法定監(jiān)護(hù)人的種族、膚色、性別、語言、宗教、政治身份、出身、財產(chǎn)或殘疾等不同而受到任何歧視。締約方為確保兒童的福祉，應(yīng)采取一切適當(dāng)?shù)牧⒎ê托姓胧８飨嚓P(guān)部門和機(jī)構(gòu)在制定相關(guān)政策和落實(shí)中以兒童利益最大化作為首要考慮。
２０００年５月，聯(lián)合國大會在《兒童權(quán)利公約》框架基礎(chǔ)上通過了《關(guān)于兒童卷入武裝沖突問題的任擇議定書》和《關(guān)于販賣兒童、兒童賣淫和兒童色情的任擇議定書》，以推動國際社會努力保護(hù)兒童、消除日益猖獗的殘害兒童犯罪活動。截至２００９年７月，這兩份議定書分別獲得了１２８個和１３２個國家的批準(zhǔn)。（新華社北京１１月２０日電 新華社記者 王雪梅） | 
