與1月12日海地地震相比，智利地震震級更高，但破壞程度可能較輕，死亡人數相對較少。一些地震專家2月28日分析，智利和海地建筑質量以及震源深淺、震中位置等方面差異，會影響地震災害的烈度與廣度。

震源深度不同

智利地震震中距首都圣地亞哥325公里，距第二大城市康塞普西翁115公里，震源深度大約35公里。

相比之下，海地地震震中距首都太子港15公里，震源深度大約13公里。

海地政府估計，地震致死大約30萬人，但實際死亡人數難以準確估計。智利死亡人數超過400人。

之所以會出現智利地震震級更高，而破壞程度可能低于海地地震的現象，專家分析，是因為智利震中周圍地區人口稀少，而海地震中靠近人口稠密區。

美國地質勘探局介紹，海地地震發生時，包括太子港在內，8座城鎮震感“劇烈”至“極端”。與之相比，智利城鎮地區震感沒有高過“強烈”。

依照美國地質勘探局的標準，“極端”是震感最高級別，“劇烈”次之，“強烈”第三。

建筑性能不同

另一方面，智利經濟比海地發達，加上歷年地震頻發，因而歷來更多考慮建筑抗震性能。

相比之下，海地是西半球經濟最落后國家之一，且地震發生較少，建筑較少考慮抗震性能。

據報道，智利大多新建建筑較注重抗震能力。按人口計算，智利地震學家比例最高。智利制定建筑規范和應急規劃時會征求專家意見。

強震撕裂海底400公里

據新華社電地震學家認為，智利2月27日強震發生位置與1960年里氏9.5級地震相同，處于納斯卡板塊俯沖至南美洲板塊西部邊緣處的斷裂帶。強震致使斷裂帶巖層斷裂。地球物理學家估計，“裂縫”長400公里。

納斯卡板塊位于東太平洋赤道以南，與南美洲板塊以每年將近9厘米的速度“聚合”。

美國《紐約時報》27日援引地震學家的話報道，納斯卡板塊與南美洲板塊相向運動，積聚應力，加上1960年9.5級地震對斷裂帶所施應力，以致觸發這次智利強震。

美國地質勘探局地球物理學家保羅·卡魯索說，這次地震釋放的能量相當于引爆500億噸黃色炸藥，斷裂帶巖層出現裂縫，長約400公里。

美國伍茲霍爾海洋學研究所地球物理學研究員林建估計，就釋放的能量而言，2月27日地震相當于今年1月12日海地地震的250倍至350倍。林建認為，從多個方面看，智利地震與印度尼西亞亞齊2004年12月底7.9級地震類似，為逆沖斷層地震。

與平移斷層地震相比，逆沖斷層地震更容易誘發海嘯，美國加利福尼亞州地質學家戴維·施瓦茨說，因為“它會推起大量海水”。