????番茄，茄科，茄屬，多年生草本植物，又稱西紅柿、洋柿子，原產于中美洲和南美洲，現在世界各地均普遍栽培，是世界上最受歡迎的一種營養豐富的食用蔬果。
番茄
????安第斯山脈
????番茄起源中心是南美洲的安第斯山地帶。在秘魯、厄瓜多爾、玻利維亞等地，至今仍有大面積野生種的分布。傳說，番茄的老家之一——秘魯，那兒的番茄原先是一種生長在森林里的野生漿果。當地人把它當作有毒的果子，稱之為“狼桃”，只用來觀賞，無人敢食。而番茄之所以被誤解，是因為它長得和同屬茄科的有毒植物顛茄(belladonna)很像，所以實在很冤枉。
????墨西哥
????一般認為，野生番茄是被人或鳥攜帶到墨西哥后開始被栽培并食用的。傳說其中的“醋栗番茄”是一種糖度高、成熟后鮮紅欲滴的野生番茄，人或鳥獸吃了番茄并排出種子后，種子發芽，然后又結出果實。于是分布范圍逐漸擴大，不久墨西哥人便開始栽培并食用起來。而現代栽培番茄的祖先就是這種野生的櫻桃番茄，所以墨西哥算是最早馴化栽培這種番茄的國家。到了1523年，番茄又由墨西哥傳到西班牙、葡萄牙。
????意大利
????1550年前后，番茄傳到意大利。意大利人是最先將番茄用于烹飪食用的。西班牙人將新作物帶回歐洲時，當時的那波利王國還是西班牙的屬地。出于這樣的機緣，番茄首先被意大利人食用，其所含的檸檬酸不會因為加熱而消失，所以受到了意大利乃至全世界廚師的喜愛，所以意大利將之稱為“pomodoro”(黃金果實、金色蘋果)。正因為番茄已經成為意大利餐桌上必不可少的食物，所以自2006年6月15日起，意大利政府對番茄調味醬嚴格實行原產地標識制度。根據該項規定，番茄調味醬必須使用番茄鮮果作為主要加工原料，而且必須在產品上標明番茄的種植地。
????英國
????據記載，英國有個名叫俄羅達拉里的公爵在南美洲游歷，第一次見到番茄，就被它艷麗的色彩所吸引，于是就把它帶回了英國，作為稀世珍品獻給他的情人伊麗莎白女王，以示對愛情的忠貞。此后，番茄便有了“愛情果”的美名。
????法國
????18世紀，終于有人冒險吃了番茄。相傳他是一位法國畫家，當他看到番茄顏色如此誘人，便萌生了嘗嘗它到底是什么滋味的念頭，一開始他卻沒有勇氣食用，后來他鼓足勇氣，冒著中毒致死的危險，吃下了一個，并穿好衣服躺在床上等待死神的降臨，然而過了老半天也未感到身體有什么不適，便索性接著再吃。從此，番茄開始翻身擺脫了“毒果”的惡名，成為餐桌上的美味。
????美國
????雖然美國比鄰栽培番茄的發祥地墨西哥，但番茄流傳到美國的時間卻比歐洲晚了200多年。據記載，當時擔任弗吉尼亞州州長的托馬斯·杰菲遜(后來的第三任美國總統)于1781年在自家庭院栽培過番茄。但是在農產品市場上出售等大規模的栽培還是19世紀中葉以后的事情。這幾年美國市場上最流行的一種番茄是——黑番茄，因為經醫學界證明，黑番茄含有比紅番茄更大量的茄紅素、抗氧化劑及維他命C，結構更加合理，更容易被人體吸收，適量常吃黑番茄具有滋陰壯陽之神奇效果，對前列腺炎有良好療效。這種番茄最早是南美洲出產的，是番茄家族中的珍品，因其果色和果實均為紅黑色而得名。
????中國
????據說番茄是從歐洲或東南亞傳入中國的。清代汪灝在《廣群芳譜》的果譜附錄中有“番柿”：“一名六月柿，莖似蒿。高四五尺，葉似艾，花似榴，一枝結五實或三四實……草本也，來自西番，故名。”中國栽培番茄是從50年代初迅速發展，成為主要果菜之一的，其中又以大果粒番茄為主，近20年才重點發展櫻桃番茄種屬的栽培。 | 
