????用納米材料，成本過高技術(shù)難

????“太空電梯”的設(shè)想并不復(fù)雜，它的原理是通過一根10萬公里長的超強(qiáng)度纜線將人類送入太空，纜線的一端位于地球赤道附近的某座海上浮動(dòng)平臺(tái)上，而另一端則連在太空中一顆與地球同步的人造衛(wèi)星上。地球引力以及向心加速度產(chǎn)生的拉力，將會(huì)使超級(jí)纜繩繃緊，太空電梯將利用太陽能或激光能作為動(dòng)力，搭載人或其他物體的“太空電梯”將可以沿著這條超級(jí)纜繩上上下下來回太空。

????事實(shí)上，人類目前已經(jīng)發(fā)明出了可以制造“太空電梯”纜繩的材料，那就是在1991年發(fā)明出來的碳納米管。從理論上說，如果用這種材料造出直徑1毫米的碳納米繩，該納米繩就可以承載60噸的重量；而一根1米寬、像紙一樣薄的碳納米纜繩的強(qiáng)度，就足以支撐起一架“太空電梯”。

????然而迄今為止，科學(xué)家仍然無法用碳納米管編織出長長的纜繩，此外，打造一架“太空電梯”顯然也超出了任何機(jī)構(gòu)和公司的財(cái)力，因?yàn)槊靠颂技{米管就價(jià)值500美元，而制造出一條10萬公里長的碳納米纜繩，顯然更是一筆天文數(shù)字般的造價(jià)。

????另辟蹊徑，用復(fù)合纖維造“天梯”

????但據(jù)邁克爾·萊恩在接受《今日宇宙》記者采訪時(shí)稱，他們已經(jīng)另辟蹊徑，將研究重心轉(zhuǎn)移到了造價(jià)更小的“月球天梯”上，并夢(mèng)想能在10年左右時(shí)間內(nèi)建造一架從月球上空5萬公里處垂向月球表面的“月球天梯”！因?yàn)樵虑虻囊H為地球的1/6，所以“月球天梯”對(duì)纜繩強(qiáng)度的要求將遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于從地球表面通向太空的“太空電梯”，科學(xué)家只需使用一種日本生產(chǎn)的高強(qiáng)度、高耐熱性“柴隆”復(fù)合纖維，就能實(shí)現(xiàn)打造“月球天梯”的夢(mèng)想！

????“柴隆”此前曾被用來制造軍用防彈衣，萊恩說：“由于打造‘月球天梯’的材料現(xiàn)在已經(jīng)具備，所以也許只需5到7年時(shí)間就能打造出一架‘月球天梯’，對(duì)我們來說實(shí)在是太誘人了。”

????據(jù)萊恩稱，制造“月球天梯”的材料和制造從地球出發(fā)的“太空電梯”的材料相比要輕許多，一架小型火箭就能將這些“月球天梯”材料運(yùn)送到月球上空。萊恩說：“你只需使用一枚標(biāo)準(zhǔn)的阿特拉斯或德爾塔火箭，就能將這些材料發(fā)送到月球上空，你并不需要先制造一個(gè)類似‘土星5號(hào)’般的超級(jí)火箭?！?/p>

????萊恩稱，“月球天梯”的纜繩將從距月球上空至少5萬公里的高處垂向月球表面，纜繩的一端固定在月球表面某個(gè)面朝地球的地點(diǎn)。萊恩稱，“月球天梯”運(yùn)輸貨物的重量很小，最初建成的‘月球天梯’每次也許只能運(yùn)輸200公斤到250公斤重的貨物。”

????不過，如果用它來采集和運(yùn)輸月球礦石標(biāo)本，已經(jīng)完全足夠了，它將使月球采礦和運(yùn)回地球的成本大大降低。