????西江都市報記者 黃穎盈
????梧州河東老城區的騎樓城，縱橫交錯有22條騎樓街道，總長達7公里，560幢騎樓建筑錯落其中，別具一格的嶺南風情引人流連忘返。對于梧州本地的“老街坊”來說，騎樓城是一座栩栩如生的民俗記憶博物館，記錄著梧州老城區昔日的繁華與韻味。
在梧州市區河東片區的騎樓城老街里，時光休閑得幾乎停頓了下來。見習記者?陳凡?攝 ?
??? ?鐵環水門藏妙處
????沿著四坊路、九坊路與五坊路走向特色步行街，仿佛跨越了百年時光——沿路的西側內街多是高樓大廈，東側內街卻是連片的老式騎樓。這些騎樓大多高三四層，有的還加半層為露臺，外墻往往飾以洛可可、古羅馬、巴洛克、哥特式等西洋風格的建筑圖案，閣樓大多開有水門，設有西式鐵藝柵欄觀景陽臺，有的底部還由羅馬柱承托。而騎樓外觀上的各式花窗和傳統磚雕，則極具中國傳統建筑特點，外墻上的鐵環更是凸顯梧州本土特色的點睛之筆。
????騎樓建筑設計的巧妙之處在于商住兼用，連排的底層商鋪讓出了寬敞的柱廊空間，二層以上的架空閣樓則用于倉庫儲存或生活居住，人們行走于騎樓當中，不用擔心日曬雨淋。現位于南堤路52號的“蒸籠竹樣竹器制品”小店，就是一幢典型的騎樓建筑。這個小店門面乍看并不氣派，但跨入店門往里走，只見底層商鋪進深20多米，走道越往深處越寬敞。二樓閣樓高度超過3米，陽光透過閣樓的飄窗撒入室內，光線打在通往閣樓的木梯上，令人真切地感受到一份厚重的歷史感。
????如今，騎樓城里大量騎樓由于年代久遠，居住功能正在逐年退化。但騎樓廊柱上高高低低的鐵環，以及開在閣樓上的水門，卻鮮活地記錄下了過去那段獨特的歷史——在梧州河東防洪堤尚未修筑完善的年代，每當洪水泛起，河東的騎樓城就會變成一座袖珍的“威尼斯水城”，許多居住在騎樓里的居民都習慣把貨物與生活用品搬上閣樓，并打開水門進出，再用鐵環系牢用于進出的小船。
????家住大南路42號的梁桂鳳年逾六旬，30多年前舉家從廣東羅定遷至梧州經商，曾在大南路36號經營店面多年。她回憶說，因為當時所在的店面水位較低，所以每次洪水來臨前她和家人都要緊急轉移店里的貨物。“現在家里的水門已經封閉很多年了，但以前洪水來的時候，人們搭船從水門出入真的很方便。”梁桂鳳說。
????“老梧州”李柳貞同樣對“水浸街”的往事記憶深刻，年逾六旬的她在東中路46號居住多年。“與從前相比，騎樓城現在靜了許多。”李柳貞回憶說，當大水漫街的時候，處于高水位的街道空地處不僅擺滿了各家各戶的鍋碗瓢盆，還有許多小販沿街擺攤出售日用雜貨。在水浸路段，則有商販撐船沿著街道轉悠，兜售新鮮的豬肉和蔬果，并用竹梯、吊籃與騎樓上的住戶進行買賣交易。對于“水浸街”，許多“老梧州”都已司空見慣，因此也會從容應對，有的人在“水浸街”時還會堅持“搭艇仔”去附近的大東酒家的二樓喝早茶。
????騎樓原是舶來品
????“騎樓”，是一個頗具南洋風味的舶來名詞，它又是從何時起落根于梧州這座古老的城市的呢？梧州歷史文化研究會名譽會長陳侃言在《史識梧州》一書中介紹，騎樓最早起源于印度的貝尼亞普庫爾，由東印度公司的英國人首先建造，在當時主要是為了幫助英國殖民者適應印度的炎熱氣候，利用外廊創造舒適涼爽的居住環境，便于出行避雨與遮陽。后來，隨著英國殖民地的擴大，到了19世紀末，馬來西亞、新加坡等地也開始出現騎樓建筑，而且騎樓底下的敞廊空間慢慢兼備了商用功能。1901年，英領事署在梧州白鶴山上建成，這是梧州的第一棟騎樓建筑。
????僅有三三兩兩散落各處的獨棟騎樓，自然不能稱為“城”。據《梧州市志》載述，騎樓在梧州城內大面積出現的時間可追溯至民國時期。1924年，梧州市區珠投嶺一帶發生特大火災，焚毀鋪屋4709家，災民達5000多人。1925年，政府當局考慮到梧州城區內竹木結構的房子多，且街道狹窄，施救不便，于是提出“拆城筑路，挖山填塘”，大片興建騎樓，使之成為當時梧州商鋪與住宅樓房的一大特點。
????其實，這一規劃構想早在1921年孫中山先生駐節梧州時就已埋下了伏筆。據梧州市檔案局公開資料記述，1921年10月8日，孫中山為取道梧州北伐，成立梧州市政廳，移駐在梧州的粵軍總司令部隨即委任孫中山的女婿戴恩賽為首任梧州市政廳長，梧州也成為繼廣州之后的中國的第二個建制市。孫中山先生的侍衛馬湘在回憶錄《跟隨孫中山先生的回憶》提到，孫中山先生曾專門抽時間撰寫梧州城市建設規劃，認為梧州應該建設像廣州那樣的騎樓街道。時任梧州市政廳長的戴恩賽陪伴在孫中山左右，聆聽了岳父對梧州城建規劃的指點，并著手在梧州開展騎樓建設。
????雖然說意外的大火使得政府當局立心改變城區格局，但通風透氣且兼具商住功能的騎樓，不僅貼合了梧州高溫多雨的氣候特點，也迎合了當時梧州商業發展對城市空間擴展的需要。據《廣西地方志》載述，1897年梧州被辟為對外通商口岸以后，英、葡、法、日、美等國家的商人先后來梧州投資辦廠。到了1922年，梧州共計有商店1393家，為全廣西之最。1905年至1928年間，梧州海關每年最低收入白銀32萬兩，最高達74萬兩，而光緒末年全廣西的財政收入每年只有100萬兩白銀。到了1931年，梧州出口的總值更是占到全廣西的80.44%。
????騎樓城里商賈多
????人們行走在騎樓城里，不時能看到一些標志牌，這些標志牌提醒著過往行人，某家其貌不揚的店面，當年曾是名聲顯赫的商號。
????最早在梧州經營日雜百貨的“天寶華”商號舊址坐落于九坊路10號，舊址如今已是一間小小的鋼材鋪，光從外表實在很難令人聯想到它曾經有過的風光故事，但立在店鋪前的標志牌上介紹：廣東一甘姓商人于清咸豐四年（1854年）在此開設百貨商號“天寶華”，以經營國產百貨為主，經銷的品種達700種以上。“天寶華”以薄利多銷、貨真價實、文明待客的口碑贏得了顧客青睞，將生意輻射至四周鄉鎮，獨資經營長達102年。此外，一度執梧州布業牛耳的“德隆號”布匹絲綢店舊址位于四坊路，梧州第一家私營“均隆”銀號則開在五坊路內，商務印書館、中華書局、新世界書局等圖書發行機構都曾在大中路上設有分支機構。可以想象，當時寸土寸金的騎樓城內匯集了世界各地的新奇玩意，也吸引著慕名而來的四海客商。
????梧州開埠通商以后，為適應外貿發展，方便商貿流通、貨幣兌換和商品賒貸，平碼行、銀號和錢莊如雨后春筍般涌現。這些從事平碼業和金融典當的商鋪，雖曾因世界經濟危機的波及和戰亂的影響而幾番沉浮，但直至1950年以后才漸漸銷聲匿跡。所謂“平碼行”，是指專門從事經紀、代客買賣業務的商號，經營者通常會從中收取2％左右的傭金，故又稱“九八行”。據陳侃言介紹，平碼行的經營模式一般都是由來自上河諸江的各埠商人，把當地的土特產樣品置于店內托經營者代銷，而來自廣東一帶的下游商人，則前往店內選購訂貨，經營者便在這一買一賣中賺取利差，“不過最重要的還是講求信譽，一旦不符行情地哄抬價格，便很有可能客源殆失”。
????與此同時，在商賈云集的年代，還有一些互通商業或生活信息的同鄉會在梧州活躍，并建立起通訊駐地，五坊街內就曾有一所建于清代乾隆年間的粵東會館，五坊路還曾因此被稱為“會館街”。“當時的‘會館’，性質類似現在的‘會所’和‘俱樂部’。‘粵東會館’因由廣東籍商人開設而得名，除此之外，梧州城里當時還有‘蘇杭會館’‘湖廣會館’等會館存在。”
????直至20世紀90年代，河東騎樓城依舊是梧州百貨貿易和日雜經銷的要地。當時的南環路，有大東大酒家、通達商場、天橋商場、茂蘭商場、紅星電影院與新聞電影院；大南路則有新洞天購物中心，五坊路上有南方商場；中山路有中山商場；俗稱“沙街”的南堤路則匯集了眾多經營醬油拌料、雞蛋糖果、簸箕掃帚等日雜用品的小商鋪。
????隨著梧州城市發展版圖的西移，近年來許多居民與商家陸續遷出騎樓城，但同時也有很多新商戶進駐騎樓城，他們忙碌著重新粉刷與張羅門面。在這一進一出的更替之間，騎樓城的商業功能依然明顯，而柱廊下倚著竹椅閉目養神的長者、在商鋪門面柜臺后打著毛線閑聊的老店員，以及店面里各式風味獨特的小吃飲品，依然留給市民游客一份濃郁的風情記憶。 | 
